Agitando las alas arriba y abajo, los pájaros logran elevarse en el aire y al mismo tiempo, por la inclinación de dichas alas, logran avanzar. El ala de un pájaro, en sección, tiene un perfil semejante a la de un avión. Es ligeramente curvada, por lo que el aire resbala más rápidamente por su cara superior que por la inferior. Ello permite la elevación. En vuelo, el batir de las alas hacia abajo, comprimiendo el aire de la parte inferior, recibe el impulso de rebote hacia arriba. El borde exterior del ala, provisto de grandes plumas remadoras, regula aún mejor la elevación y la progresión, actuando como timones. Cuando el ala es impulsada hacia abajo, las remadoras giran como hélices hacia arriba. Las alas largas y estrechas permiten alcanzar grandes velocidades. Las cortas y gruesas son apropiadas para levantar un vuelo rápido.
