La función de los dientes es obviamente la de aferrar, cortar y desmenuzar los alimentos. En los mamíferos cada una de estas funciones la resuelve un grupo de dientes que presentan características particulares. En nuestra especie los dientes son 32. Los niños solamente tienen 20 dientes (dentadura caduca o «de leche») que caen a partir de los 7 años y son reemplazados por los dientes definitivos. El conjunto de los dientes se divide en cuatro semiarcos dentarios. Hay 2 incisivos en cada semiarco: son dientes en forma de cincel adaptados para coger el alimento. Después de los incisivos está el canino, diente que, junto con el correspondiente del semiarco opuesto, forma una especie de «tenaza» apta para desgarrar. Siguen 2 premolares. Finalmente hay 3 molares adaptados para «triturar».
